首先要理解環(huán)網(wǎng)供電的概念：

為提高供電可靠性，使用戶可以從兩個(gè)方向獲得電源，通常將供電網(wǎng)連接成環(huán)形。這種供電方式簡(jiǎn)稱為環(huán)網(wǎng)供電。

環(huán)網(wǎng)柜是城市環(huán)網(wǎng)供電用的開(kāi)關(guān)柜；核心部分采用負(fù)荷開(kāi)關(guān)和熔斷器；

環(huán)網(wǎng)柜一般分為空氣絕緣和SF6氣體絕緣兩種，用于分合負(fù)荷電流，SF6氣體絕緣柜稱為充氣柜；

環(huán)網(wǎng)柜名稱來(lái)源于用途，充氣柜指的的開(kāi)關(guān)滅弧介質(zhì)。

這兩者是不同的定義方式，只不過(guò)一般環(huán)網(wǎng)柜多使用充氣柜，所以會(huì)產(chǎn)生概念的混淆。

其實(shí)只要能構(gòu)成環(huán)網(wǎng)供電的結(jié)構(gòu)，不論是充氣柜，還是比如中置柜，都可以稱作為環(huán)網(wǎng)柜。

充氣柜是將高壓元件如母線、斷路器、隔離開(kāi)關(guān)、互感器等密封在充有較低壓力(0.1～0.5mpa)sf6或其他氣體的殼體內(nèi)。充氣柜帶來(lái)許多優(yōu)勢(shì)，其最 大優(yōu)勢(shì)是不受外界環(huán)境的影響，如凝露、污穢、小動(dòng)物及化學(xué)物質(zhì)等。另一個(gè)優(yōu)勢(shì)是因?yàn)槭褂脡嚎s氣體絕緣(如sf6、n，或空氣)，有利于向小型化方向發(fā)展。充氣柜有性能良好的無(wú)油開(kāi)關(guān)特別是免維護(hù)或少維護(hù)的真空開(kāi)關(guān)，大大減少了維護(hù)和檢修工作量。

環(huán)網(wǎng)柜的額定電流都不大，因而環(huán)網(wǎng)柜的高壓開(kāi)關(guān)一般不采用結(jié)構(gòu)復(fù)雜的斷路器而采取結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的帶高壓熔斷器的高壓負(fù)荷開(kāi)關(guān)。也就是說(shuō)，環(huán)網(wǎng)柜中的高壓開(kāi)關(guān)一般是負(fù)荷開(kāi)關(guān)。環(huán)網(wǎng)柜用負(fù)荷開(kāi)關(guān)操作正常電流，而用熔斷器切除短路電流，這兩者結(jié)合起來(lái)取代了斷路器。當(dāng)然這只能局限在一定容量?jī)?nèi)。這樣的開(kāi)關(guān)柜也完全可以用到非環(huán)網(wǎng)結(jié)構(gòu)的配電系統(tǒng)中。

中置柜種類比較多，可以分為進(jìn)出線開(kāi)關(guān)柜，計(jì)量柜，互感器柜、所用變柜等，而環(huán)網(wǎng)柜主要是聯(lián)絡(luò)開(kāi)關(guān)柜；中置柜內(nèi)的開(kāi)關(guān)可以設(shè)置自動(dòng)保護(hù)裝置，在事故時(shí)，保護(hù)裝置發(fā)出信號(hào)，使開(kāi)關(guān)動(dòng)作跳閘，切斷電源，柜內(nèi)選用的多是VS1型真空開(kāi)關(guān)柜，而環(huán)網(wǎng)柜內(nèi)一般沒(méi)有保護(hù)裝置，在事故時(shí)，內(nèi)部安裝的熔斷器過(guò)熱熔斷，切斷電路，開(kāi)關(guān)多選用戶內(nèi)交流高壓負(fù)荷開(kāi)關(guān)—熔斷器組合電器，或六氟化硫負(fù)荷開(kāi)關(guān)。